不整脈

不整脈は、心臓の拍動リズムが通常の状態から逸脱し、速くなったり遅くなったり、あるいは不規則な拍動が発生する疾患です。

正常な脈拍は一般的に1分間に50～100回程度で、リズムも一定の間隔で規則的ですが、不整脈が起こるとこのリズムが乱れることがあります。脈拍が遅くなる「徐脈」、速くなる「頻脈」の他、脈が突然途切れたり、早すぎたりと、さまざまなリズムの乱れが特徴です。

不整脈は軽度なものから重篤な合併症を引き起こすものまで多様で、原因や症状も幅広いため、正確な診断と適切な治療が重要です。

重大な合併症リスクが高い心房細動

不整脈の一種である「心房細動」とは、心臓の上部にある心房が小刻みに震えるように不規則に動く状態です。日本では潜在的な患者さんも含めると100万人以上いると推定される一般的な病気です。

心房細動は以下のような特徴があります。

心房細動は早期発見・早期治療が重要で、適切な管理により脳梗塞などの重大な合併症リスクを低減できます。

近年、不整脈の治療において、特に心房細動に対する新しい治療法「パルスフィールドアブレーション（PFA）」が登場し、患者さんに大きなメリットをもたらしています。PFAは従来の治療法に比べて安全性が高く、治療時間の短縮や効果の向上が期待されており、日本国内でも普及が進んでいます。

不整脈を引き起こす要因は非常に多岐にわたります。加齢や生活習慣、体質により発症リスクが高まることもありますが、その他にも多くの原因が関係しています。

加齢・生活習慣

年齢とともに心臓の筋肉や電気的システムに変化が生じ、不整脈が発生しやすくなります。加齢は最も一般的なリスク要因のひとつです。また、過度なストレス、過度の飲酒や喫煙、睡眠不足などの生活習慣は心臓の負担を増加させ、不整脈のリスクを高める要因です。特に喫煙は血管や心筋に直接影響を及ぼし、不整脈を引き起こす危険性があります。

高血圧や心臓病

高血圧は心臓にかかる負荷を増大させ、心筋の変性や肥大を引き起こすことがあり、それによって不整脈のリスクが増します。また、虚血性心疾患（狭心症、心筋梗塞など）や心不全などの既存の心疾患も原因となります。

甲状腺機能異常

甲状腺ホルモンが過剰に分泌される甲状腺機能亢進症や、逆に分泌が不足する甲状腺機能低下症は、心臓の電気的活動に直接影響を与え、不整脈の原因となります。

電解質異常

体内の電解質（特にカリウムやナトリウム）のバランスが崩れると、心臓の電気的活動が乱れやすくなり、不整脈が発生するリスクが高まります。脱水症状や腎臓病もこの原因となります。

不整脈の治療は、発生している不整脈の種類や原因、症状の有無によって異なります。以下は代表的な治療法です。

薬物療法

抗不整脈薬やβブロッカー、カルシウムチャネルブロッカーなどが用いられ、心臓のリズムを安定させる効果があります。症状が軽度の場合には薬物療法のみで対応することが多いです。

外科的処置

カテーテルアブレーション

心臓内の異常な電気信号を発生させる部分をカテーテルを使って焼灼し、不整脈の原因を物理的に除去します。成功率が高く、再発防止にも効果的です。

ペースメーカー植込み

心拍が遅い場合（徐脈）に、一定のリズムで心臓を刺激するペースメーカーを体内に埋め込みます。これにより安定した心拍数が保たれます。

除細動器植込み

重篤な不整脈である心室細動や心室頻拍が起こるリスクが高い場合、体内に植え込み型除細動器を設置し、致死的な不整脈を防ぎます。